1971年，成龙开始从事武师的工作，主要在邵氏担任跑龙套的角色。在当武师时期，他的名字是陈元龙，他专门做名演员的替身。这段时期过着风花雪月的日子，工作之余，成龙便尽情玩乐，跳舞，喝酒，上夜总会等，像其他武师一样过着没有明天的放任生活。

当武师，出生入死，出卖的是劳力，可惜地位卑微。每天等候导演来挑人，为了在众多人前被挑中，成龙常卖力演出，因而常被导演选上。在《精武门》片中成龙、元彪扮演的都是被李小龙暴揍的日本浪人，成龙还做了片末被陈真一脚踢飞撞在墙上的铃木的替身。当时拍摄的是李小龙飞脚踢人的场景，但被踢的演员受不了李小龙的脚力。身强力壮的成龙主动要求为这位演员当替身，挨了李小龙这一脚。因为他年轻，身手灵活，且勇于尝试，导演都乐意用他，有什么高难度动作，就会想起陈元龙。二十世纪70年代，成龙曾模仿李小龙的形象拍片，但始终无法走红。后来成龙转而开辟了功夫喜剧的路线。